４月に入り今年も料理教室が再開されました。去年から引き続きの皆さんが殆どなので、久しぶりにお会いでき嬉しいことしきりです。今日は３回目の教室。生徒さんの１人、松田さんからキレイな水仙をいただいたので早速お店のカウンターに飾ってみたら、ブーケのように素敵になりました。生徒さん達からは野菜などもよくいただく事があり、感謝するばかりです。私達も熱心な皆さんに刺激を受けながら、皆さんに役立つメニュー作りに励もうと思っています。

あちこちで桜の便りが聞かれる頃となりました。本当に雪の少ない冬が過ぎ、ここ小谷にも春がやって来ました。でも、やっぱり今年は少し変です。ふきのとうやカンゾウが２月頃から芽を出したり、それなのに３月が妙に寒かったり...。雪国ならではの「春が来る喜び」が今年は素直に感じられません。桜はまだ硬い蕾ですが、例年よりは早く開くのでしょうか。水仙もチューリップも菜の花も、順番を待てずに一斉に咲くのが小谷の春です。満開の花の下で春らんまんを感じたいものです。

いよいよ１２月、クリスマスシーズンがやって来ました。お店の飾り棚やテーブルも模様替えです。こちらはこれから雪が降り、スキー場やその周辺の宿泊業の方たちは忙しくなります。ゆっくりとクリスマスを楽しんでいる余裕もないかと思い、少し早めにクリスマス気分を味わっていただきたく飾り付けをしました。昨年は１２月の初めから沢山の雪が積もり大変でしたが、今年はどうでしょう。スキー場が困らず、日常生活にも支障がでない、程々の雪を期待するのが毎年のことです。

昨日の夜から降っていた雨が、朝からみぞれに変わりました。いよいよやって来た！初雪です。毎年この時期になるとどんよりとした空と肌を刺すような冷たい風が、これからやって来る冬を感じさせます。まだまだ寒さはこんなものではないんだけれど、まだ冬の寒さに体がなれないうちは結構こたえます。これから冬の準備も終わらせなくてはなりません。雪囲い、越冬用の野菜やストーブの薪の用意もしなくては。そして何よりもあったかいお料理で身も心も温めましょう。

季節はあっという間に巡り、山々が紅く染まる頃になりました。栗や柿、ブドウ、そして林檎。沢山の秋の恵みが頂けます。今年も真っ赤な紅玉でジャムを作りました。大町市の中村さんの畑で採れたギュッと甘酸っぱさが詰まった紅玉です。綺麗なピンク色の仕上がって、ほっと一息。春から続いたジャム作りも今年はこれが最後です。果物の美味しさをそのままビンに詰め込んだようなジャム作りを目標にして、そして夫々の生産者の皆さんに感謝です。＜ワインのある食卓　マダムの日記＞